Dans cet état, souvent qualifié d’hyper conservateur, ce sont tous les Etats-Unis qui pourraient être résumés en quelques étapes. De Corpus Christi, au bord de l’Atlantique à Wacco (au centre) via San Antonio (proche de la frontière mexicaine), le Texas offre une étonnante diversité géographique faite de plaines, de montagnes et de plages. Son histoire aussi est parsemée de dates, de lieux et d’aventures héroïques comme Fort Alamo à San Antonio, qu’habite encore l’âme de David Crockett. Plus loin dans le temps on se rappellera cette présence française portée par René Robert Cavelier de la Salle qui rêvait d’une petite France « riche d’une culture d’un monde nouveau sur un continent à explorer ».

Mais le Texas ce sont d’abord deux chiffres : 1,25 fois plus grand que la France pour à peine 30 millions d’habitant. Dans cet état, le plus grand des Etats-Unis après l’Alaska, tout est démesure. Les ranchs d’abord, qui peuvent couvrir quelques milliers d’hectares et qui demandent des jours à cheval pour en faire le tour. Le pétrole, ensuite, qui coule à flot et assure la richesse de ses exploitants. La musique, enfin, née des cow boys nostalgiques, harmonica dans la poche revolver d’un jean à peine né, aux chapeaux à large bord et aux vestes de cuir usées par les selles. « Tout le Texas est dans les contrastes « explique Betty Cook, journaliste au Dallas Morning News « C’est parce que nous sommes les garants des origines de notre pays que nous passons pour des ploucs peu évolués et incapables d’être dans leur époque ». Et d’un clin d’œil de préciser : « laissons les croire à ces balivernes, les texans sont bien différents ».

« Il n’y a rien à voir à dallas » commente Betty en souriant « rien pour qui ne veut pas voir ». Et de rappeler la devise de la ville « Live large, think big ». Avec un peu plus de 7 millions d’habitants Dallas, qui n’est pas la capitale du Texas (c’est Austin) capte plus de 50% de l’activité économique. Et le pire, c’est que vue de l’extérieur, la cité semble sans âme.

La première approche débute toujours par un tour en voiture. Inexorablement c’est vers le lieu même de l’assassinat de Kennedy que tout voyageur se porte. Rien de bien extraordinaire dans cette bâtisse de brique rouge. C’est là que l’on s’arrête devant la fenêtre où était posté Lee Harvey Oswald quand il tira sur le Président. Légende ou réalité ? Ici, on ne veut pas remuer la boue et polémiquer avec le visiteur. On se borne à répéter l’histoire officielle ! Six étages repensés comme un musée à la gloire du président défunt. Les stigmates de l’attentat sont toujours présents et conduisent jusqu’au mémorial. Un vaste cube de marbre blanc posé là comme une excuse. Une sorte de «pardon» géant, sans âme et banal.

A force de penser les texans un peu primaires et incultes, force est de remarquer qu’ils démontrent largement le contraire. L’état est l’un des plus riches en matière de musées et de centres culturels. Pétrole oblige, les donations sont importantes, de bon gout et remarquablement mise en valeur. C’est au Nasher Museum à Dallas qu’il faut débuter le circuit culturel de l’Etat.

300 œuvres d'artistes comme Calder, Rodin, Picasso, de Kooning sont présentées dans ce musée entièrement voué à l’art sculptural. Ne manquez pas la visite des jardins qui consacrent des œuvres monumentales et originales tout en privilégiant la créativité. Autre site à voir : le Museum of Art qui demande une bonne journée à lui seul. Implantés au centre de la ville, les bâtiments centraux, au rose étonnant, abritent plus de deux siècles d’histoire de l’art.

Des collections très intelligemment mises en scène pour permettre à chacun d’en comprendre l’origine et sa place dans le fil de l’histoire. Créé en 1903, il abrite plus de 23 000 œuvres couvrant une période de 5000 ans. Eblouissant.

Est-il possible de visiter le Texas sans penser à ceux qui en sont encore l’âme. C’est à Forth Worth , à quelques kilomètres de Dallas, que se vivent encore les saloons, les duels et bien évidemment les migrations des «longues cornes», ces vaches aux pointes acérées qui peuvent atteindre 1 mètre de long. Tous les jours, à 16 heures, dans le Stockyards Historic District est reconstitué la rentrée des troupeaux. Des figurants et de véritables cows-boys réunissent les bêtes pour les conduire à la grande halle centrale, là où se déroulera le rodéo du soir. Une habitude prise en 1865 pour permettre aux fermiers de lutter contre les bandits de grands chemins, voleurs de bétails.

C’est vers 20 heures que se retrouvent les amateurs de sensations fortes. Rendez-vous, pour un rodéo. Après la présentation du drapeau, à cheval, c’est l’hymne américain qui retentit dans un silence total. Le public, la main sur le cœur, se fige pendant quelques minutes. Inutile de sourire ou de faire le malin, c’est mal vu. Autant jouer le jeu et respecter les coutumes locales. Contrairement aux idées reçues, hommes et femmes participent aux rodéos. Les enfants aussi avec une épreuve de « ficelage » de veau. Enfin, pour compléter la soirée, un tour au Billy Bob’s (2520 Rodeo Plaza à Fort Worth - www.billybobstexas.com, le plus grand centre country au monde. Pas moins de 8 scènes différentes, quelque 20 bars et plus de 10 000 personnes le week-end pour un « square danse » endiablé. A noter que tous les dimanches des cours de danse country sont proposés pour moins de 10 dollars.

Y aller avec American Airlines qui opère en vol quotidien non-stop entre Paris-Roissy et Dallas / Fort Worth (DFW) sur B767-300 biclasse. A partir de 609 € TTC (A/R) en Classe Economie (hors période de vacances scolaires). A partir de 118 € (A/R) de Dallas à San Antonio – A/R en classe « affaires » à partir de 3640 € TTC. American Airlines au 01 55 17 43 41 ou sur www.aa.com

La Meilleure période pour s’y rendre : de mars à mai. L’été est très chaud (parfois plus de 40% dans la journée). Les mois de septembre et octobre sont particulièrement doux.

Pour se renseigner :

Découvrir les incontournables évoqués dans le texte

The Sixth Floor Museum at Dealy Plaza à l'angle de Elm St. et de Houston St.
http://www.jfk.org/
6 étages à l'endroit même ou fut tiré le coup de feu fatal. Un site entièrement dédié à la mémoire de JF Kennedy.

John F. Kennedy Memorial Plaza
Historic District
L'architecte new-yorkais et ami de la famille Kennedy, Philip Johnson, est à l’origine de cette œuvre loin de faire l’unanimité !

Le Nasher Sculpture Center
2001 Flora St.
Tél. (214) 242-5100, www.nashersculpturecenter.org:// www.nashersculpturecenter.org
Les horaires et le programme des exposition temporaires sont à valider sur le site

Le Dallas Museum of Art
1717 North Harwood St - [http://www.dm-art.org] - Entrée à partir de 10 $
Tél. (214) 922-1200, www.dallasmuseumofart.org/
Les horaires et le programme des exposition temporaires sont à valider sur le site


A faire

Wildcatter Ranch
Aux environs de Dallas, voilà un ranch authentique pour passer un ou deux jours en pleine nature. Un lieu unique avec de vrais stages pour apprendre à monter comme un cow-boy… Et un spa pour se remettre de ses émotions. Les chambres aussi sont très « texanes ». Cornes au mur, lit en rondins et cheminée. 400 € les deux nuits avec deux massages de 55 minutes pendant le séjour.
6062 Hwy. 16 South-Graham – Texas-Tél. 888-462-9277 ou 940-549-3500

John Neely Bryan Cabin
600 Elm St. à l'angle de Elm St. et Market St., tél. (214) 571-1300
Une petite barque en bois, presque une remise de jardin… Et pourtant, c’est d’ici en 1841 qu’un avocat venu du Tennessee, John Neely Bryan fonda la ville de Dallas. Original mais rapide à voir !

Six Flags Hurricane Harbor
1800 E. Lamar Blvd., Arlington, tél. (817) 265-3356
Dallas a créé le concept du Six Flags, un parc aquatique de 47 ha. A fréquenter les jours chauds de l’été texan.

Dormir

Hôtel Palomar à Dallas
Cet hôtel de luxe, installé dans le quartier de Park Cities est à la porte même du centre le plus animé de la ville : bars, restaurants, lounge…
5300 East Mockingbird Lane • Dallas, TX 75206-Tél. +1.214.520.7969 • http://www.hotelpalomar-dallas.com/francais.html

Mansion on Turtle Creek à Dallas
Difficile de croire en l’appellation “maison de charme” même si le bâtiment à lui seul est extravagant voire insolite. 143 chambres, soigneusement décorées qui mélangent un style italien flamboyant et une décoration excessive. Un vrai et beau lieu de rendez-vous local. Rosewood Mansion on Turtle Creek
2821 Turtle Creek Blvd., Dallas, TX 75219 – Tél. : 214.559.2100 - http://www.mansiononturtlecreek.com/ - themansion@rosewoodhotels.com

Manger

Abacus
4511 McKinney Ave., tél. (214) 559-3111
www.kentrathbun.com/abacus.html
C’est l’une des meilleures adresses actuelles de la ville. Un rendez-vous gastronomique piloté par un chef étonnant, Kent Rathbun, amoureux fou de la cuisine française.

Al Biernat's
4217 Oak Lawn Ave., tél. (214) 219-2201
http://www.albiernats.com/
Pour les homards géants de la carte. Cuisine et ambiance très méditerranéenne.

Antares
300 Reunion Blvd., tél. (214) 712-7145
http://dallasregency.hyatt.com
La plus belle vue de Dallas avec ce restaurant panoramique installé en haut du Hyatt Regency qui vient à peine de rouvrir ses portes.

Shopping

Galleria reste le centre commercial le plus huppé de la ville. Boutiques de marques, espaces de repos et restaurants viennent ponctuer un parcours très orienté mode. Du centre-ville, il est plus simple de s’y rendre en taxi. LBJ freeway at Dallas Parkway North - www.galleriadallas.com


American Airlines Center
La boutique vaut le détour et tous les passionnés d’aviation reviendront les bras chargés de souvenirs liés à la marque.
2500 victory avenue – Dallas – www.americanairlinescenter.com