Entre lavande et montagnes, en Drôme provençale

Valréas et Nyons, Visan et Grignan, Saint-Paul-Trois-Châteaux ou Buis-les-Baronnies : longs ou courts, les noms de ce département chantent leur pesant d'histoire et de soleil. Bien décidée à se distinguer de ces encombrants voisins que sont le Var ou le Vaucluse, la Drôme provençale parie sur l'authenticité et le terroir, les saveurs et le savoir faire de ses collines pour séduire des vacanciers en quête de soleil mais pas de bousculade. Et même hors saison, elle met en valeur un patrimoine constitué de châteaux et abbayes, moulins et villages perchés dont 3 sont d'ailleurs classés "Plus beaux villages de France".

L'envie de découverte débute sur internet: le site du Comité d'Expansion Touristique et Economique de la Drôme Provençale regorge d'adresses, informations et bons plans pour la découverte de ce territoire entre Vallée du Rhône et Baronnies. Les Musées et la nature, le bien-être ou les itinéraires de découverte, il ne cache rien des secrets les mieux gardés de cette Drôme ensoleillée, puisque Provençale. Des secrets qui au demeurant savent désormais se valoriser par un label, lancé en 2004, Secrets de terroir en Drôme Provençale qui regroupe artisans d’art, producteurs, hébergeurs, musées, qui ont à cœur de valoriser les produits et les savoir-faire locaux qu’ils défendent avec passion. Tous ouvrent leurs portes pour vous faire partager le secret de leur activité et l’amour de leur Pays. Le calendrier des manifestations achève de nous conquérir : il se passe toujours quelque chose sous ces cieux cléments !

Programme en mains, il nous reste à chercher la bonne adresse pour partir à la découverte. Et là encore, il y a l'embarras du choix ! Envie de luxe et de gastronomie, voici le Relais & Châteaux La Villa Augusta. Idéalement situé à deux pas du centre du village de St Paul Trois Châteaux, en plein cœur de la Drôme Provençale, cette ancienne maison de maître tricastine séduit par son authenticité. Nichée dans un parc arboré de 4000 m² ménageant des coins secrets et verdoyants, elle possède une terrasse ombragée, une treille où s’agrippent rosiers anciens et jasmin conduit jusqu’au bassin où poissons, iris d’eau et nénuphars font bon ménage. Instant de sérénité garanti ! David Mollicone propose un voyage gastronomique à travers sa cuisine qui conjugue ses racines provençales (notamment les recettes de sa grand-mère) et ses expériences en Asie. (La Villa Augusta - 14 rue du Serre Blanc - 26130 Saint-Paul-Trois-Châteaux - T. 04 75 97 29 29)

Affichée «Maison d'hôtes de charme», la Maison du Moulin est plus rurale mais il ne faut pas s'y laisser prendre : c'est une campagne contemporaine ! La propriété de six hectares, entre vignes, truffières et champs de lavande, abrite un moulin installé au bord de la Bierre. Ses couleurs vous plongent dans les tableaux du Sud de la France, la bâtisse de caractère a été rénovée avec élégance et soucis du détail par un couple, Bénédicte et Philippe Appels, qui croque la vie à pleines dents. Ils ont transformé un coup de cœur en coin de paradis. On y respire la Drôme Provençale grâce aux oliviers, genets, romarin et lavande mais la décoration est résolument moderne et très épurée avec quelques pièces chinées auxquelles s’ajoutent une sélection de meubles de famille. Un bel endroit pour partir en week-end truffes… (La Maison du Moulin - 26230 Grignan - T. 04 75 46 56 94)

Autre campagnarde où la table est reine, le Domaine de la Vivande, sélectionné par le Guide Michelin 2011. A l’abri des pierres du XIXème siècle, les hôtes profiteront d’une pause qui allie authenticité et modernité. Bienvenue dans un monde où la quiétude de vivre prend tout son sens. Les pluparts des chambres disposent d’une mezzanine et permettent ainsi un agréable séjour en famille. Le restaurant s’est lové dans une cave voutée et lumineuse. Les assiettes du nouveau chef Michael Jeaubert (ex restaurant D’un goût à l’Autre) fleurent bon la cuisine traditionnelle et déclinent autour des différents mets toute la palette de couleurs et senteurs de la Drôme Provençale. (Le Domaine de la Vivande - Route Cléon d’Andran -
26740 Marsanne - T. 04 75 00 56 64)